El Peugeot 2008 DKR logró la victoria y el doblete en la China Silk Road Rally, carrera de motor que recorre la milenaria ruta de la seda. Los pilotos Stéphane Peterhansel y Cyril Despres se enfrentaron con éxito a los obstáculos de una competición durísima de 5.442 kilómetros. El equipo del león también ruge de cara al próximo Rally Dakar con este triunfo.
El viernes 11 de septiembre de 2015 entra en la historia de Peugeot Sport no sólo como la fecha de la primera victoria del Peugeot 2008 DKR en competición sino también como su primer doblete. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (#181) y Cyril Despres/David Castera (#182) se enfrentaron durante 15 días a 2.000 kilómetros de tramos cronometrados y a 3.479 kilómetros de enlace antes de poder levantar su trofeo tras cruzar la meta, situada en Dunhuang. Instalado en cabeza de la clasificación general desde la segunda especial, Stéphane Peterhansel no se relajó en ningún momento. Además de la primera victoria de etapa que ha conseguido para el Peugeot 2008 DKR en la etapa 2, "Peter" ha cosechado otros 7 triunfos parciales, que le han ido afianzando, día a día, en su liderato. Esta prueba era una asignatura pendiente en su amplio historial, que ha aprobado un mes después de cumplir 50 primaveras.
El palmarés del Peugeot 2008 DKR también se ha ampliado con el segundo puesto de Cyril Despres. Perfeccionista y muy estudioso de tramos y recorridos, ha progresado junto a su nuevo copiloto, David Castera. Su tesón les ha permitido alzarse con una primera victoria de etapa en la ES11 y otra en la ES11, además de asegurar cinco dobletes para el Team Peugeot Total. Su regularidad les situó en la segunda posición del China Silk Road Rally desde la 4a etapa. Un puesto que no abandonaron hasta llegar a Dunhuang.
La ruta ha sido larga y con terrenos muy variados. A veces, el ritmo ha sido irregular, con la anulación de la etapa 3 o los cambios en los horarios de salida, para permitir que la organización pudiese comprobar la subida del nivel de las aguas tras las lluvias torrenciales que han caído en la zona. Este China Silk Rally se ha caracterizado por unas dunas interminables, irregulares y de tamaño monstruoso. También ha tenido su ración de rectas rápidas, ramblas, piedras, rocas o barro. Los dos equipos no han perdonado nada. Al atravesar todos estos tipos de terreno, los Peugeot 2008 DKR han mostrado una fiabilidad excelente: ningún problema técnico se ha entrometido en la progresión de Stéphane y Cyril. Las evoluciones han pasado la prueba con nota, tanto en prestaciones como en resistencia. Los vehículos han entrado en una nueva etapa, tanto al atravesar dunas difíciles como al vadear rápidos.
Algunas de estas modificaciones se incorporarán al nuevo Peugeot 2008 DKR 16, para ponerse a prueba en el próximo Dakar. Hasta entonces, ambos equipos se quedan con la gran carrera que han realizado y el Team Peugeot Total disfruta de este doblete antes de su regreso a Europa. Bruno Famin, director de Peugeot Sport valoraba así el éxito: "Habíamos venido para acumular kilómetros y experiencia, pero volvemos con una victoria y un doblete. Estoy muy orgulloso del trabajo realizado por los equipos. Desde hace un año, todo el mundo ha trabajado con ahínco en este proyecto. Esta victoria es una gran recompensa, incluso si nuestro objetivo principal sigue siendo el Dakar. El camino que nos espera es aún muy largo y complejo. Sin embargo, hay que disfrutar el momento. Stéphane y Jean-Paul han firmado un rally formidable de principio a fin. Han sabido gestionar los tiempos cuando había que hacerlo y han atacado en el momento adecuado. Este triunfo no es fruto del azar. En cuanto a Cyril y David, han estado impresionantes. En su primera carrera juntos, han encontrado sus referencias y han construido su complicidad. Han seguido las indicaciones y las han superado, hasta el punto de regalarnos dos victorias de etapa. ¡Un aplauso a los cuatro! ".
Stéphane Peterhansel se mostró "orgullosos y feliz por la victoria", aunque "esta última especial y, particularmente, los últimos kilómetros, han sido estresantes. Estás al acecho de cada ruido, gestionas cada metro. Cyril y David se han unido a nosotros y hemos rodado juntos hasta la meta". El piloto explicaba que "globalmente, este rally era largo por su duración, pero no el más duro en cuanto a kilómetros. Ha sido muy placentero en cuanto a pilotaje puro, con paisajes increíbles como los lagos dentro de las dunas. Necesitábamos no tener ningún problema técnico".
Clasificación general China Silk Road Rally 2015
1. Stéphane Peterhansel (FRA)/Jean-Paul Cottret (FRA) Peugeot 2008 DKR
2. Cyril Despres (FRA)/David Castera (FRA) Peugeot 2008 DKR + 31mn27s
3. Han Wei (CHN)/Pan Hong Yu (CHN) Haval + 51mn14s
4. Christian Lavieille (FRA)/Jean-Pierre Garcin (FRA) Haval +56mn34
5. Lui Kun (CHN)/Liao (CHN) Mitsubishi Pajero MPR11 +1h47mn34