El Mundial de clases olímpicas de Santander reunirá en el agua a los últimos galardonados con el Rolex Wordl Sailor of the Year de 2013: el australiano Mathew Belcher en categoría masculina y las neozelandesas Jo Aleh y Olivia 'Polly' Powrie en féminas. Un auténtico lujo. Curiosamente los dos competirán en la misma clase: 470.
Este galardón que entrega la ISAF por votación premia al regatista más importante del año, un equivalente al Balón de Oro en el fútbol, y además del enorme prestigio también incluye desde 2001 un regalo del patrocinador: un reloj Rolex. En esta edición la ceremonia de entrega del Wordl Sailor se celebró en Omán. El premio incluye a todo tipo de regatistas: de vela ligera y de quilla, regatas en solitario, windsurf, transoceánicas... Lo que da una idea de lo complicado que es lograrlo.
Al equipo neozelandés que forman Jo Aleh y Polly Powrie se le conoce cariñosamente como Jolly. Son las actuales campeonas del mundo y olímpicas. En su país, con gran tradición en la vela, son muy populares ya que lograron poner fin a la sequía de éxitos en la vela ligera olímpica, que duró demasiados años: desde la medalla de Russell Coutts en las Olimpiadas de Los Ángeles en 1984.
El australiano Belcher, de 31 años, había sido nominado a este galardón en dos ocasiones anteriores, 2010 y 2012, pero no pudo ganar este premio hasta el pasado año. En 470 ha ganado todas las competiciones en las que ha participado desde 2011, incluyendo cuatro mundiales y el oro en los Juegos Olímpicos de Londres. En Santander navegará junto con Will Ryan como tripulante y son los grandes favoritos de esta clase. El timonel estrena compañero ya que el suyo de toda la vida se retiró tras las últimas Olimpiadas. Belcher comenzó a navegar con 7 años y forma parte del equipo olímpico australiano desde 1999.
Los galardonados con el World Sailor of the Year. El premio de 2014 se concederá en agosto.
| YEAR | MALE | FEMALE |
|---|---|---|
| 1994 | Peter Blake (NZL) & Robin Knox Johnston (GBR) | Theresa Zabell (ESP) |
| 1995 | Russell Coutts (NZL) | Isabelle Autissier (FRA) |
| 1996 | Jochen Schümann (GER) | Lee-Lai Shan (HKG) |
| 1997 | Pete Goss (GBR) | Ruslana Taran & Elena Pakholchik (UKR) |
| 1998 | Ben Ainslie (GBR) | Carolijn Brouwer (NED) |
| 1999 | Mateusz Kusznierewicz (POL) | Margriet Matthijse (NED) |
| 2000 | Mark Reynolds & Magnus Liljedahl (USA) | Shirley Robertson (GBR) |
| 2001 | Robert Scheidt (BRA) | Ellen Macarthur (GBR) |
| 2002 | Ben Ainslie (GBR) | Sofia Bekatorou & Emilia Tsoulfa (GRE) |
| 2003 | Russell Coutts (SUI) | Siren Sundby (NOR) |
| 2004 | Robert Scheidt (BRA) | Sofia Bekatorou & Emilia Tsoulfa (GRE) |
| 2005 | Fernando Echavarri & Antón Paz | Ellen Macarthur (GBR) |
| 2006 | Mike Sanderson (NZL) | Paige Railey (USA) |
| 2007 | Ed Baird (USA) | Claire Leroy (FRA) |
| 2008 | Ben Ainslie (GBR) | Alessandra Sensini (ITA) |
| 2009 | Torben Grael (BRA) | Anna Tunnicliffe (USA) |
| 2010 | Tom Slingsby (AUS) | Blanca Manchón (ESP) |
| 2011 | Iker Martínez & Xabier Fernández (ESP) | Anna Tunnicliffe (USA) |
| 2012 | Ben Ainslie (GBR) | Lijia Xu (CHN) |
| 2013 | Mathew Belcher (AUS) | Jo Aleh & Polly Powrie (NZL) |